Att telekombolag ger sig in i mediebranschen slutar sällan väl, och Telias äventyr med TV4 är inget undantag. Det som började med stora visioner om synergier har nu landat i en försäljning.
Ja, telia säljer tv4. Affären med Schibsted är klar, även om den väntar på myndighetsgodkännande. Det handlar inte längre om om utan om att affären ska slutföras, vilket förväntas ske under 2025.
Förvärvet som väckte frågor
Det var i juli 2018 som Telia meddelade sin avsikt att köpa Bonnier Broadcasting, där TV4, C More och finska MTV ingick. Köpeskillingen landade på 9,2 miljarder kronor, en ansenlig summa som finansierades när affären slutligen godkändes och slutfördes i december 2019.
Tanken från Telias sida var att kombinera sitt starka nätverk inom mobiltelefoni och bredband med attraktivt medieinnehåll. Man såg framför sig nya kunderbjudanden och synergier mellan infrastruktur och innehållsproduktion. Visionen var att skapa en nordisk mediejätte som kunde konkurrera på en alltmer global marknad.
Redan från början fanns det dock en utbredd skepsis. Kritiker ifrågasatte logiken i att ett telekombolag skulle äga och driva mediehus. Särskilt stark var kritiken mot att svenska staten, som största ägare i Telia med dåvarande 37 procent, skulle få ett direkt inflytande över en så stor aktör som TV4. Näringsminister Mikael Damberg var öppet kritisk och menade att staten inte hade några ambitioner att äga tv-kanaler och att det var viktigt med armlängds avstånd.
Återkommande rykten om försäljning
Det dröjde inte länge efter att affären var i hamn innan ryktena om en försäljning började cirkulera. Redan under sommaren 2021, bara ett och ett halvt år efter slutförandet, rapporterades det om att Telia ville göra sig av med TV4 och MTV, men behålla betal-tv-tjänsten C More (som senare integrerades i TV4 Play).
Orsakerna bakom de ihållande ryktena var flera. Telias höga skuldsättning var en faktor som ofta nämndes. Att sälja av tillgångar som inte tillhörde kärnverksamheten sågs som ett sätt att stärka balansräkningen.
Samtidigt skedde en strategisk omvärdering inom Telia. Ledningen, först under Allison Kirkby och sedan under Patrik Hofbauer, signalerade allt tydligare att fokus skulle ligga på kärnverksamheten: att leverera kommunikationstjänster. Kirkby hade redan innan hon tillträdde som VD uttryckt skepsis mot telekombolags satsningar på innehåll. Hofbauer har varit tydlig med att försäljningen ligger helt i linje med strategin att förenkla strukturen och fokusera på nätverksamheten.
Svårigheterna med att integrera en mediekoncern i en telekomjätte pekades också ut som en bidragande orsak. Kulturkrockar och interna konflikter mellan de olika verksamhetsgrenarna nämndes i medierapporteringen. Den reklamfinansierade och konjunkturkänsliga tv-affären skiljer sig markant från telekomverksamhetens mer stabila abonnemangsintäkter, något även Hofbauer påpekat.
Konkreta försäljningsplaner blev verklighet
Spekulationerna övergick till konkreta planer under 2024. I januari rapporterade Affärsvärlden att Telia förde samtal med flera potentiella köpare, däribland norska Schibsted, danska Egmont och ironiskt nog även den tidigare ägaren Bonnier. Prislappen diskuterades då ligga runt 5 miljarder kronor, betydligt lägre än vad Telia betalat fem år tidigare. Vissa källor antydde till och med ett värde ner mot 3-4 miljarder.
Under våren 2024 kom uppgifter om att förhandlingarna hade kört fast, bland annat på grund av oenighet om priset och att Schibsted tillfälligt dragit sig ur. Men bakom kulisserna fortsatte processen.
Den 25 februari 2025 kom det officiella beskedet: Telia Company ingår avtal om att sälja hela sin TV- och medieverksamhet till Schibsted Media. Försäljningspriset motsvarar ett företagsvärde (enterprise value) på 6,55 miljarder kronor på kassa- och skuldfri basis. Affären omfattar varumärkena TV4 och MTV i Sverige och Finland, inklusive streamingtjänsterna TV4 Play och MTV Katsomo.
Telias VD Patrik Hofbauer beskrev affären som ”helt i linje med strategin” och framhöll att man säkrat ett nytt hem för verksamheten hos en långsiktig nordisk ägare som kan bevara den redaktionella självständigheten. En viktig del av uppgörelsen är ett mångårigt distributionsavtal som säkerställer att Telia kan fortsätta erbjuda innehåll från TV4 och MTV till sina kunder. Likviden från försäljningen ska användas för att minska Telias skuldsättning.
Schibsteds VD Siv Juvik Tveitnes kallade affären en ”historisk dag” och betonade vikten av att bygga starka nationella mediehus med tillräcklig storlek för att säkerställa redaktionellt oberoende i en tid av hårdnande konkurrens. Schibsted äger sedan tidigare bland annat Aftonbladet och Svenska Dagbladet i Sverige.
Transaktionen förväntas slutföras senast under det tredje kvartalet 2025, förutsatt att den godkänns av relevanta myndigheter. Telia kommer i samband med detta redovisa en icke kassaflödespåverkande nedskrivning på cirka 2 miljarder kronor.
